Acouphènes : une application pour smartphone peut aider à les gérer, selon une étude

Le problème des acouphènes, un bourdonnement gênant que de nombreuses personnes ressentent dans l'oreille, pourrait être atténué par une application pour smartphone, selon une étude. Voyons cela de plus près.Le problème des acouphènes, un bourdonnement gênant que de nombreuses personnes ressentent dans l'oreille, pourrait être atténué par une application pour smartphone, selon une étude. Voyons cela de plus près.

Les acouphènes, ces bourdonnements d'oreille que l'on ne peut pas guérir mais que l'on peut gérer

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Les acouphènes sont une affection qui touche plus de 740 millions de personnes dans le monde et se caractérisent par une sorte de sifflement ou de bourdonnement à l'intérieur de l'oreille. Il peut se manifester dans une seule oreille ou dans les deux, et peut varier en durée et en intensité. Les facteurs déclenchants peuvent être liés à des problèmes d'audition, à des infections de l'oreille ou à l'exposition à des bruits particulièrement forts, ce qui entraîne l'apparition du trouble. Ce problème, qui peut également devenir invalidant, ne peut être guéri, mais seulement traité au cas par cas. De nombreuses personnes éprouvent des difficultés d'ordre psychologique liées aux acouphènes, mais de nouvelles recherches ont permis d'identifier une solution qui semble efficace pour gérer cette affection : il s'agit d'une application que l'on peut télécharger sur son smartphone et qui apporte un soutien aux utilisateurs.

L'application en question s'appelle MindEar et, en quelques semaines, semble apporter de nombreux avantages grâce à des plans d'entraînement et une thérapie ciblée. Une étude s'est penchée sur les capacités de MindEar à offrir aux utilisateurs des sessions de thérapie cognitivo-comportementale, utile pour apprendre à gérer l'inconfort lié au trouble et à changer la manière de penser à celui-ci.

Une étude montre les effets de l'application MindEar dans la gestion des acouphènes

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Les chercheurs ont impliqué trente participants adultes présentant des acouphènes, les divisant ensuite en deux groupes. Le premier a été soumis à la thérapie du chatbot Tinnibot de MindEar, tandis que le second a également bénéficié de quatre séances de télépsychologie de trente minutes chacune, c'est-à-dire de conseils en ligne, en plus de Tinnibot. L'expérience a duré huit semaines, avec un suivi ultérieur de deux mois. Dans les deux cas, ont rapporté les auteurs de l'étude, l'inconfort émotionnel dû aux acouphènes a beaucoup diminué. « Le critère de jugement principal, l'indice fonctionnel des acouphènes, et les critères de jugement secondaires, le questionnaire sur l'hyperacousie, le trouble anxieux généralisé et le questionnaire sur la santé du patient ont été évalués avant le traitement, après le traitement et lors du suivi », indique l'étude.

Le Dr Fabrice Bardy, co-fondateur de MindEar et premier auteur de la recherche, a déclaré : « Dans notre étude, deux tiers des utilisateurs de notre chatbot ont constaté des améliorations après 16 semaines. Cela a été réduit à seulement 8 semaines lorsque les patients ont également eu accès à un psychologue en ligne. » Bien que dans certains cas, les acouphènes puissent se résoudre d'eux-mêmes, dans tous les autres, ils peuvent nuire à la qualité de vie, entraînant des problèmes de concentration, des changements d'humeur, allant jusqu'à la dépression et l'anxiété.

L'application MindEar améliore l'état de 64 % des participants à une étude sur les acouphènes

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Bardy a expliqué : « Une des erreurs les plus courantes à propos des acouphènes est de penser qu'il n'y a rien à faire, qu'il faut simplement vivre avec. Ce n'est pas vrai. L'aide professionnelle de ceux qui ont des compétences dans le soutien aux acouphènes peut réduire la peur et l'anxiété liées au son que les patients ressentent. »
Bien qu'il n'existe pas de remède définitif, il est donc essentiel de ne pas renoncer à un soutien efficace dans la gestion mentale du trouble. La psychologue Suzanne Purdy, co-auteure de l'étude, a expliqué les avantages de MindEar : « La thérapie cognitivo-comportementale est connue pour aider les personnes souffrant d'acouphènes, mais elle nécessite l'intervention d'un psychologue spécialisé. C'est coûteux et souvent difficile à obtenir. » L'application représente donc une solution valable pour réduire les coûts et parvenir à soulager efficacement les symptômes psychologiques liés aux acouphènes. Les chercheurs espèrent que des mises à jour futures rendront l'expérience de Tinnibot plus personnalisée et ciblée pour chaque utilisateur, tout en déterminant s'il existe une relation entre les caractéristiques des patients et le succès des différentes modalités de fourniture de la thérapie.

« Bien que la TCC traditionnelle soit laborieuse et coûteuse, les nouvelles consultations en ligne peuvent améliorer l'accessibilité. De plus, il y a la promesse d'un agent conversationnel engageant, ou d'un 'chatbot', qui fournit la thérapie cognitivo-comportementale de manière similaire à une conversation et permet aux utilisateurs de faire face à des situations complexes avec l'aide d'un coach virtuel », explique l'étude. « Après le traitement, nous avons observé une amélioration cliniquement significative chez 42 % du groupe traité uniquement avec Tinnibot et chez 64 % du groupe avec une intervention hybride. Lors du suivi, cette valeur était de 64 % pour les deux groupes. » En fin de compte, écrivent les auteurs, « l'offre de TCC sur internet est efficace pour réduire le malaise causé par les acouphènes et les niveaux d'anxiété et de dépression. L'ajout de la télépsychologie pourrait être utile, mais non essentiel pour l'efficacité du traitement. »

Si vous souffrez d'acouphènes ou connaissez quelqu'un atteint de ce trouble, MindEar pourrait donc être un précieux soutien émotionnel.