Une mystérieuse association demande à la France de restituer la Joconde : le chef-d'œuvre retournera-t-il en Italie ?

Depuis des années, la possibilité de restituer la Joconde à l'Italie est débattue, même si la question n'est pas aussi simple et frôle souvent l'absurde. De nombreuses œuvres d'art italiennes ont en effet été emportées en France par Napoléon, mais l'histoire de la Joconde est totalement différente. Cependant, une mystérieuse association française semble ne pas être d'accord avec cette opinion, ayant présenté une demande officielle de restitution au Musée du Louvre. L'objectif ? Rendre la Joconde aux héritiers de Léonard de Vinci.

La France est "disposée à restituer les œuvres volées"

La relation entre la France et les œuvres prises par Napoléon a toujours été source de diverses tensions, et pas seulement avec l'Italie. Il n'est pas vrai non plus que le pays n'a jamais abordé la question avec les parties intéressées. En effet, ces dernières années, la France a restitué plusieurs œuvres aux héritiers légitimes des propriétaires d'époques troublées. Emmanuel Macron lui-même s'est dit ouvert aux demandes de restitution de la part des États africains, pour les œuvres prises pendant la période coloniale. Cependant, avec la Joconde, c'est différent.

Le célèbre tableau n'a jamais été pris à l'Italie, mais a été donné par Léonard de Vinci au roi de France François Ier, en échange d'une pension. Certains pourraient soutenir qu'il a été vendu, mais le fond ne change pas grand-chose : la Joconde serait légitimement la propriété de l'État français et aujourd'hui du Louvre. Tout au plus, seuls les héritiers de Léonard de Vinci pourraient formuler des demandes et espérer être pris au sérieux.

Une mystérieuse association demande la restitution de la Joconde à l'Italie

Unsplash

Et c'est précisément ce qui s'est passé. Une mystérieuse association basée dans le sud de la France, International Restitutions, a en effet formellement demandé au Louvre de restituer la Joconde aux héritiers de Léonard de Vinci. Cette demande a pris par surprise à la fois le musée parisien, où le tableau se trouve depuis 1797, et le Conseil d'État français, qui devra examiner la demande et se prononcer.

Indépendamment de l'histoire de la Joconde, il convient en effet de clarifier qui sont ces héritiers de Léonard de Vinci mentionnés et quelle est la légitimité de la demande. En d'autres termes : les héritiers peuvent-ils demander la restitution d'une œuvre donnée ou vendue, des siècles après les événements ? Quelle que soit la réponse du Conseil d'État, très probablement négative, cette initiative a déjà suscité des débats. Et rien n'empêche d'autres héritiers, par le biais d'associations plus ou moins connues, de présenter des demandes similaires à la France.

Les œuvres italiennes réellement volées et jamais restituées

Public Domain

Bien que les contours juridiques ne manquent pas, ni les preuves que de nombreuses œuvres d'art italiennes ont été soustraites par Napoléon et emmenées en France, la Joconde n'en fait pas partie. Aujourd'hui, en France, se trouvent des peintures de Titien et du Guerchin, de Giotto et de Mantegna, et bien d'autres encore. La question est plus sérieuse et, même si elle n'attire pas l'attention comme la Joconde, elle témoigne d'un passé de spoliation qui doit néanmoins être sérieusement abordé.

En conclusion, il est pratiquement certain que la demande de restitution de la Joconde soulevée par International Restitution ne sera pas acceptée. Mais en même temps, la nouvelle a suscité un débat qui ne concerne que partiellement le chef-d'œuvre de Léonard de Vinci, mais concerne l'art italien dans son ensemble. Pour l'instant, de nombreuses œuvres se trouvent en France et, contrairement à la Joconde, elles ne devraient pas y être.