Bientôt, nous pourrons peut-être parler aux animaux et comprendre ce qu'ils disent grâce à l'intelligence artificielle

Pourrons-nous un jour communiquer avec nos animaux en comprenant ce qu'ils disent ? L'intelligence artificielle pourrait bientôt le permettre, voici comment.

Traduire le langage animal en langage humain : le projet

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Les modèles d'intelligence artificielle basés sur le langage humain sont maintenant largement répandus et utilisés. Il est donc temps de porter notre attention sur un autre type de communication : celle des animaux. L'objectif est de pouvoir utiliser un appareil tel qu'un téléphone pour traduire en direct les vocalises d'un chien, d'un chat, d'un oiseau ou d'autres animaux, y compris les animaux sauvages. Ainsi, lors d'une promenade en forêt, par exemple, en rencontrant deux écureuils en train d'émettre des cris, il suffirait de sortir son téléphone pour savoir ce qu'ils se disent.

Cela semble de la science-fiction, mais tout cela pourrait bientôt devenir réalité grâce au projet ambitieux de l'ESP, Earth Species Project, une organisation à but non lucratif fondée par Aza Raskin, la cofondatrice de Mozilla Labs, et Britt Selvitelle de l'équipe qui a fondé Twitter. L'idée est de parvenir à décoder la communication non humaine, donc animale, grâce à l'intelligence artificielle.

Décoder la communication animale grâce à l'IA : avantages et défis

La réussite du projet pourrait présenter plusieurs avantages. En plus de comprendre le langage animal, déjà fascinant en soi, parvenir à le décoder pourrait favoriser le développement de stratégies pour promouvoir la protection et la conservation des espèces sauvages. Connaître les pensées des animaux, leur façon d'interagir, de se souvenir et de voir le monde à travers l'apprentissage automatique pourrait être utile pour élaborer de nouveaux outils pour les comprendre et les protéger.

Pour ce faire, il est nécessaire de recueillir des données bioacoustiques émises par différentes espèces et de les traduire dans notre langue. Un objectif qui présente plusieurs défis. Il est une chose de créer un modèle artificiel capable de traiter le langage humain, mais c'en est une autre de le faire avec celui de la faune. Le principal obstacle est le manque de données fondamentales : il n'y a pas de communication animale écrite sur laquelle entraîner un modèle d'IA, sans compter que chaque animal "parle" sa propre langue. C'est pourquoi l'ESP collecte des sons et enregistre des vidéos de la faune sauvage et domestique de la planète entière, le premier pas vers la réalisation des modèles de base.

La communication animale comme langue étrangère

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L'IoT, internet of things, un réseau de dispositifs équipés de capteurs et de logiciels leur permettant de collecter et de partager des données, facilite l'enrichissement des ensembles de données provenant de nombreuses sources, qui seront ensuite analysées par des outils d'IA pour en décoder la signification. Raskin a déclaré : "Imaginez si nous pouvions construire une baleine ou un corbeau synthétique qui parle à une baleine ou à un corbeau de manière à ce qu'ils ne puissent pas comprendre qu'ils ne parlent pas à l'un des leurs. Le coup de théâtre est que nous pourrions nous engager dans la conversation avant même de comprendre ce que nous disons."

Plus de 40 biologistes ont participé au projet, en collaboration avec plus de quinze universités. Les chercheurs ont l'intention de traiter les sons des animaux comme s'ils étaient une langue étrangère à part entière, en les représentant sous forme transcrite. En somme, il ne reste plus qu'à attendre que le projet atteigne son objectif et devienne réalité.