Une araignée aurait pondu des œufs dans le gros orteil d'un homme pendant son sommeil

Les vacances devraient toujours être un moment de détente, surtout si on fête un anniversaire important. Cependant, pour un homme qui voyageait avec sa femme, les choses ne se sont pas passées comme prévu : voici ce qui s'est passé.

Le gros orteil d'un homme gonfle lors d'une croisière avec sa femme

Opoterser/Wikimedia commons - Opoterser - Opera propria A large hogna wolf spider's eyes. CC BY 3.0

Imaginez-vous en croisière romantique, mais soudainement confronté à un incident désagréable totalement inattendu, capable de gâcher complètement l'atmosphère : c'est ce qui est arrivé à Colin Blake, un homme anglais de Cramlington, Northumberland, qui se trouvait à bord d'un navire en France pour célébrer le trente-cinquième anniversaire de mariage avec sa femme. Colin, à la fin de la journée, s'est couché sans aucun problème, mais a eu une mauvaise surprise en se réveillant : son gros orteil était enflé, rouge et douloureux. Qu'aurait-il pu se passer ?

L'homme n'avait rien remarqué : il n'avait pas heurté son pied contre un coin, ni ressenti de douleur pendant la nuit ou la soirée précédente. « Ma femme pensait que cela aurait pu arriver parce que j'avais des sandales neuves qui me frottaient le gros orteil, et cela aurait pu le rendre rouge », explique Colin. Ainsi, confus quant à ce qui aurait pu déclencher son état apparemment injustifié, il s'est rendu chez le médecin de bord pour une consultation. C'est grâce au professionnel de la santé qu'il a découvert la cause de l'état de son pied.

Une "araignée-loup péruvienne" aurait pondu des œufs dans l'orteil d'un homme

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La raison, selon le personnel médical, était rien de moins qu'une piqûre d'une araignée-loup péruvienne. L'animal, un prédateur venimeux à huit pattes, l'aurait piqué la veille au soir alors qu'il dînait en plein air dans la ville de Marseille. Et ce n'est pas tout : l'araignée n'a pas simplement piqué le gros orteil de Colin, mais en a fait un nid pour sa couvée en y déposant des œufs. Cependant, l'homme n'avait rien remarqué : c'est parce que l'espèce en question est capable d'engourdir sa proie avant de pondre des œufs, afin de procéder sans se faire remarquer. Ainsi, les médecins ont désinfecté le doigt de pied de Blake et ont retiré les œufs, mais la mésaventure ne s'est pas arrêtée là.

Un mois plus tard, le malheureux voyageur s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas, remarquant la présence d'un "corps étranger" dans son gros orteil. En effet, l'un des œufs était resté piégé, finissant par éclore. Une petite araignée était donc née à l'intérieur de son doigt, causant des problèmes supplémentaires dans la tentative de s'en débarrasser. À ce stade, Colin a dû suivre un cycle d'antibiotiques et la petite araignée a été retirée. « J'ai demandé si je pouvais la garder, mais ils ont dit non », a plaisanté l'homme après cette étrange expérience. Cependant, après que l'incident soit devenu connu pour son étrangeté, deux expertes ont commenté l'épisode avec perplexité, soutenant qu'il est improbable que la cause de ce qui s'est passé soit attribuable à une araignée.

Une araignée peut-elle pondre des œufs dans le gros orteil d'un homme ? L'avis des experts

Cupressus sempervirens/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0

Lena Grinsted, biologiste évolutionniste à l'Université de Portsmouth et experte en comportement des araignées, a déclaré : « Les araignées ne pondent pas leurs œufs dans d'autres organismes, ni dans les êtres humains, ni dans d'autres organismes. L'histoire m'a vraiment beaucoup irritée, elle est tellement scandaleusement imprécise. »

La professeure de biologie évolutionniste à l'Université de Nottingham et créatrice de l'application d'identification des araignées "Spider in da House", Sara Goodacre, a fait écho à ses propos, en disant être d'accord avec elle : « Il n'y a vraiment aucune raison de s'inquiéter d'une araignée qui pourrait venir pondre des œufs. Je ne peux vraiment pas comprendre comment cela pourrait être vrai car je connais leur biologie. Les sacs d'œufs mettent un certain temps à mûrir. Le venin de l'araignée n'est pas nécrosant, il est conçu pour paralyser une mouche des fruits. Il n'y a aucune araignée-loup européenne qui puisse réellement pénétrer dans la peau. » Lorsqu'une araignée-loup pond ses œufs, a-t-elle ajouté, ils sont enveloppés et conservés dans une substance semblable à une boule de coton que cette espèce transporte généralement sur son dos.

Ainsi, selon les arachnologues, la version donnée par Blake ne serait pas plausible, contestant le récit de l'homme. La British Arachnological Society est du même avis, qualifiant l'épisode de « non plausible. Toute l'histoire n'a aucun sens biologique », précisant que le personnel médical identifie souvent à tort des coupures ou des égratignures dues à d'autres causes comme des piqûres d'araignée. Selon les expertes, il est donc plus probable que l'infection signalée par Blake ait été causée par une plaie non traitée, plutôt que par une araignée.
« Le monde qui nous entoure est plein de choses qui pourraient laisser une petite marque de perforation et cela s'adapte parfaitement à l'histoire. Ce qui ne correspond absolument pas, c'est l'histoire de l'araignée. » De plus, les deux n'avaient jamais entendu parler d'une espèce appelée "araignée-loup péruvienne". Les araignées-loups existent, appartenant à la famille des Lycosidae et pouvant se trouver en Europe, mais leur venin « n'a pas d'importance médicale significative pour les êtres humains ».

Et vous, qu'en pensez-vous ?