En Hollande, il existe un village pour les malades d'Alzheimer où les patients peuvent mener une vie "normale"
La maladie d'Alzheimer est une maladie douloureuse tant pour ceux qui en souffrent que pour ceux qui voudraient aider et assister leur proche. Lorsque les symptômes commencent à s'aggraver, il devient très difficile d'accepter la maladie. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont généralement incapables de mener une vie indépendante et ont constamment besoin d'être contrôlées. Une maison de soins spéciale a été créée aux Pays-Bas, visant à rendre la liberté et la dignité à chaque patient, ainsi qu'à atténuer les symptômes de la maladie. Il s'agit du village de Hogewey, une sorte de "plateau de tournage" dans lequel les travailleurs de la santé jouent le rôle d'employés dans un bar, un supermarché ou un bureau de poste, et les patients ont le sentiment de vivre une vie aussi proche que possible de la normale.
Les patients sont constamment surveillés par des caméras et des professionnels de la santé, 24 heures sur 24, sans qu'ils s'en aperçoivent. Le village est conçu principalement pour les personnes gravement atteintes de la maladie d'Alzheimer et pour celles souffrant de démence sévère. Il s'agit d'un projet conçu à l'origine par Yvonne van Amerongen, une femme qui a d'abord travaillé comme responsable de la qualité et de l'innovation dans une maison de retraite. En 1992, elle a commencé à discuter de son projet avec les responsables des maisons de retraite dans l'espoir de créer une alternative plus humaine et plus aimante aux salles aseptisées des hôpitaux où les patients étaient admis.
Et c'est ainsi que le village de Hogewey a vu le jour. Dans cette résidence spéciale pour personnes âgées souffrant d'Alzheimer, 152 patients sont pris en charge par 250 médecins et infirmières. Le village compte 23 maisons, toutes meublées différemment, reflétant les goûts et l'histoire passée de chaque personne âgée. L'objectif est de stimuler la mémoire des patients, en leur rappelant les environnements dans lesquels ils vivaient avant de développer la maladie d'Alzheimer.
Les patients sont invités à mener une vie "normale", bien que, décrit de cette façon, le village ressemble beaucoup au décor du film The Truman Show. Tous les agents de santé qui travaillent dans le village jouent leur rôle comme il se doit, en prenant une part active à la thérapie de chaque patient. Faire ses courses ou répondre à des questions simples comme "Voulez-vous du sucre dans votre café ?" sont une thérapie essentielle pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Même si la question sera toujours la même, chaque jour, le patient devra faire un effort pour y répondre et à ce moment précis, il aura exercé sa liberté de prendre un café avec ou sans sucre.
Malgré les résultats obtenus, certains critiquent Hogewey pour une question d'éthique : comment justifier le fait de "duper" les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ? En fait, il n'y a rien de faux à Hogewey, car à l'intérieur du village, il y a des structures et des événements que l'on peut trouver dans n'importe quelle ville "normale". Malheureusement, ces réalités, dans le monde, sont très peu nombreuses et insuffisantes pour soutenir le nombre très élevé de personnes souffrant de démence et de la maladie d'Alzheimer.
