On l'appelle l'okapi, « la girafe des forêts »: le voici dans toute sa fragile splendeur.
![On l'appelle l'okapi, « la girafe des forêts »: le voici dans toute sa fragile splendeur.](https://img.wtvideo.com/images/original/9780.jpg)
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Dans le nord-est de la République démocratique du Congo, vit l'un des animaux les plus anciens et les plus curieux qui aient jamais existé: l'okapi. Bien que l'espèce soit née il y a 18 millions d'années, l'okapi, timide et silencieux, n'a été découvert et décrit pour la première fois qu'en 1901, causant de nombreux problèmes concernant la définition taxonomique à lui attribuer. Son apparence, en effet, nous conduit à l'associer à différentes espèces animales comme la girafe, le zèbre et le cheval mais il n'a qu'un seul parent proche et les curiosités ne s'arrêtent pas là...
Images: Okapi Conservation Project
Les membres zébrés de l'okapi ne doivent pas nous tromper: son vrai et unique parent est la girafe, même si sa hauteur moyenne n'est que de 1,5 mètres. Imaginez que les deux espèces ont 7 vertèbres cervicales!
![Les membres zébrés de l'okapi ne doivent pas nous tromper: son vrai et unique parent est la girafe, même si sa hauteur moyenne n'est que de 1,5 mètres. Imaginez que les deux espèces ont 7 vertèbres cervicales!](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_1.jpg)
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L'Okapi est un animal endémique des forêts du Congo: l'avancée des centres habités et l'industrie du bois mettent en péril la survie de cette espèce aujourd'hui considérée comme menacée.
![L'Okapi est un animal endémique des forêts du Congo: l'avancée des centres habités et l'industrie du bois mettent en péril la survie de cette espèce aujourd'hui considérée comme menacée.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_2.jpg)
L'okapi est très doué pour se cacher: les grandes oreilles lui permettent de percevoir des dangers même très lointains et les jambes zébrées lui permettent de bien se cacher dans la végétation.
![L'okapi est très doué pour se cacher: les grandes oreilles lui permettent de percevoir des dangers même très lointains et les jambes zébrées lui permettent de bien se cacher dans la végétation.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_3.jpg)
Les cordes vocales de l'okapi ne sont pas bien développées et ne peuvent donc produire que très peu de sons, principalement pendant la période des rencontres mâles-femelles et lors des situations dangereuses.
![Les cordes vocales de l'okapi ne sont pas bien développées et ne peuvent donc produire que très peu de sons, principalement pendant la période des rencontres mâles-femelles et lors des situations dangereuses.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_4.jpg)
La langue de l'okapi est particulièrement longue et a une couleur bleutée: cet animal est capable de lécher ses oreilles, s'il le veut!
![La langue de l'okapi est particulièrement longue et a une couleur bleutée: cet animal est capable de lécher ses oreilles, s'il le veut!](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_5.jpg)
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