Il suffit de deux nuits d'insomnie pour se sentir plus vieux de plusieurs années, c'est ce que dit la science
Nous savons tous à quel point il est essentiel de bien dormir et pendant longtemps pour se sentir en forme et dynamique. Il s'agit là d'un principe de base qui est confirmé par les médecins et les spécialistes du monde entier.
Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que la qualité du sommeil est également liée à la façon dont nous nous sentons jeunes. En bref, pour se sentir moins vieux, il faut protéger son sommeil : voyons pourquoi.
Les bases du sommeil et du bien-être
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Mal dormir et peu dormir est un facteur de risque pour de nombreux problèmes de santé physique et mentale, mais il semble également influencer notre perception de nous-mêmes. Selon une étude publiée dans Proceedings of the Royal Society B, le manque de sommeil peut en effet nous faire nous sentir fatigués et dépourvus d'énergie.
À leur tour, ces sensations influencent notre motivation et notre capacité à rester actifs tant sur le plan physique que social. Dans les deux cas, ce sont des facteurs qui contribuent à notre perception en tant que jeunes individus.
De ce point de vue, se percevoir comme "jeune" ne concerne pas seulement un fait chronologique, mais plutôt un état mental et physique qui conduit à se sentir plus énergique et actif. En d'autres termes, se sentir jeune a des avantages tangibles sur la santé mentale et physique, tandis que se sentir vieux entraîne l'opposé.
La première étude : le lien entre le sommeil et la perception de l'âge
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En particulier, les chercheurs ont mené deux études sur le sommeil et la perception subjective du vieillissement.
La première étude a porté sur 429 personnes de différents groupes d'âge, dans le but de déterminer un lien entre la qualité du sommeil et la perception de l'âge. Balter et Axelsson, les deux chercheurs, ont découvert que pour chaque nuit de sommeil insuffisant, les personnes se sentaient environ 3 mois plus âgées.
Au contraire, après avoir bien dormi pendant un mois, les personnes se sentaient jusqu'à six ans plus jeunes. Et la raison est très simple. Comme l'explique Leonie Balter, le sommeil est fondamental pour le fonctionnement du cerveau et pour le bien-être général de l'organisme.
Selon les conclusions de cette première étude, bien dormir contribue également à se percevoir plus jeune ou plus vieux, ce qui influence également le bien-être psychologique de la personne.
La deuxième étude : l'impact du manque de sommeil
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La deuxième étude menée par Balter et Axelsson a impliqué 186 participants soumis à deux nuits de privation de sommeil. Ne pouvant dormir que quatre heures par nuit au maximum, les sujets de la recherche ont constaté une augmentation de leur perception du vieillissement.
Deux nuits de privation de sommeil ont suffi pour faire sentir aux participants, en moyenne, quatre ans de plus. Toutefois, il suffit de seulement quelques nuits de sommeil pour combler cet écart dans la perception de soi, mais les chercheurs confirment qu'un sommeil de qualité sur une base quotidienne est essentiel pour obtenir des effets significatifs et durables. En même temps, ceux qui se lèvent tôt le matin ressentent un vieillissement perçu plus prononcé que ceux qui dorment plus longtemps le matin.
Il semble donc que le sommeil joue un rôle fondamental dans le bien-être général de notre organisme, qu'il soit physique ou mental. De plus, bien dormir peut nous faire nous sentir plus jeunes et plus énergiques. Au final, on ne peut pas dire que le résultat de la recherche soit très surprenant : il est désormais beaucoup plus difficile de trouver des justifications pour dormir peu ou mal.
