Ne pas dire le bon prénom de son enfant au premier coup : pourquoi cela arrive-t-il si souvent aux parents ?

Les parents ont-ils vraiment un enfant préféré ? Parfois, ils appellent un enfant par le prénom de l'autre, ce qui peut être déconcertant, mais quelle est la véritable signification de cette confusion momentanée ? Voyons ce que la science en dit.

Les parents de deux enfants ont-ils vraiment un préféré ?

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Si vous avez un frère ou une sœur, il vous est peut-être arrivé que l'un de vos parents vous appelle par son nom : peut-être avez-vous pensé que cela signifiait une chose précise, à savoir que vous n'étiez pas le préféré de la famille. Mais les mères et les pères qui ont plusieurs enfants ont-ils vraiment un favori ? Certaines attitudes et façons de faire peuvent nous faire sentir moins "privilégiés" que nos frères et sœurs et nous amener à penser que nous ne recevons pas la même affection ou la même estime qu'eux.

En réalité, aucun de nous ne grandit avec deux parents identiques à ceux de ses frères et sœurs : chaque enfant, bien qu'issu du même couple, vit un parcours différent, avec une mère et un père qui se trouvent à une étape de vie différente de celle où ils étaient quand ils ont eu leur premier ou deuxième enfant.

En fin de compte, c'est comme s'il s'agissait de deux personnes différentes d'un certain point de vue, c'est pourquoi parfois les comportements pourraient être différents, sans compter que les expériences vécues avec l'aîné pourraient leur permettre de "tirer des leçons" et de modifier leur approche avec les enfants suivants. Au-delà de cela, cependant, même la science s'est demandée si les parents ont vraiment un enfant préféré ou non, en partant d'un fait intéressant : beaucoup confondent les prénoms de leurs enfants, mais cela a-t-il un sens particulier ? Alors que les adultes ne réagissent certainement pas bien lorsque leur partenaire les appelle par le prénom de leur ex, quels sont les sentiments qu'éprouve un enfant lorsque son parent l'appelle par le prénom de son frère ?
 

Voici pourquoi les parents appellent parfois un enfant par le prénom de l'autre

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La scientifique cognitive Samantha Deffler du York College, en Pennsylvanie, aux États-Unis, a interrogé un échantillon de 1 700 adultes à ce sujet, leur demandant les raisons pour lesquelles cela se produit. Ce phénomène est assez répandu et ne doit pas susciter d'inquiétude : il n'a rien à voir avec des problèmes de mémoire liés à l'âge, car les données recueillies ne différaient pas en fonction de l'âge des individus, ni avec une préférence. La raison semble résider dans le fait que les enfants appartiennent à une seule "catégorie" dans l'esprit d'un parent, qui ne serait pas susceptible de les appeler par le prénom d'un collègue ou d'un voisin. Les enfants, en revanche, ont la même signification dans l'esprit du parent, qui peut parfois se tromper en prononçant le mauvais prénom, surtout s'il est pressé ou distrait.

Il semble également que ce soient plus souvent les mères qui commettent cette "erreur" par rapport aux pères : la raison, cependant, est la même. La mère "puise" le prénom dans le répertoire mental étiqueté "enfants" et, ce faisant, pourrait faire un choix aléatoire. De plus, les résultats de l'enquête ont également révélé que dans le dossier "famille" de la base de données parentale, les noms de nos chiens finissent souvent, mais beaucoup plus rarement ceux de nos chats. Cela pourrait indiquer que nous considérons nos compagnons canins et fidèles comme des enfants. La raison semble donc être uniquement liée à une association d'esprit, qui puise dans le même "fichier" de notre cerveau et nous induit parfois en erreur.

Selon une étude, les parents ont vraiment une préférence

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Cela signifie-t-il que les parents n'ont pas de favori, même s'il est difficile de l'admettre ? Une autre étude a examiné cet aspect précis de la famille et la réponse semble confirmer que oui, les mamans et les papas auraient une préférence. Les chercheurs de l'Université de Californie ont examiné 384 familles, composées de deux parents et de deux enfants avec peu d'années de différence entre eux. Au total, les parents interrogés étaient donc au nombre de 768. Parmi ceux-ci, 74% des pères et 70% des mères ont révélé ressentir une préférence pour un enfant en particulier, sans toutefois préciser lequel.

Cependant, selon les données recueillies, les chercheurs ont conclu que, dans la majorité des cas, c'était l'aîné qui était favorisé. À ce stade, l'équipe a interrogé les enfants en leur posant deux questions : "Penses-tu que tes parents te traitent différemment de ton frère ?" et "Est-ce que cela influence d'une manière ou d'une autre ta confiance en toi ?" La plupart des cadets ont déclaré avoir une faible estime de soi en raison de la perception selon laquelle leur frère aîné était le préféré des parents. Katherine Conger, première auteure de l'étude, a été surprise par ces réponses, s'attendant à ce que ce soient les aînés qui soient les "défavorisés", du fait qu'ils sont plus âgés et, d'une certaine manière, moins "sans défense".

Dans tous les cas, chaque famille est unique et ces résultats ne peuvent être généralisés, mais ils offrent néanmoins une réflexion intéressante.