Une ancienne route romaine trouvée dans le jardin d'un cottage : elle a environ 2000 ans

Grâce au travail minutieux des archéologues, des découvertes et des vestiges remontant à l'Antiquité romaine sont mis au jour dans différentes zones géographiques. Dans ce cas, la découverte en Écosse est particulièrement importante : voici pourquoi.

La découverte de la route romaine en Écosse

Julien.scavini - CC BY-SA 4.0

Après la découverte d'une sandale romaine au fond d'un puits en Espagne, lors des fouilles sur le site de Sterling, l'ancienne capitale écossaise, les archéologues ont été stupéfaits de mettre au jour une ancienne route romaine, située dans la cour d'une auberge du XVIIe siècle. C'est sur ce tronçon que, par la suite, des personnages très importants pour l'histoire du pays ont voyagé. La découverte a eu lieu précisément dans le jardin de l'Old Inn Cottage, construit au XVIIe siècle à quelques pas de Stirling. La propriétaire, Jennifer Ure, a déclaré que "c'est étonnant de penser que des personnages tels que Guillaume le Conquérant et le roi Henri VIII ont traversé l'endroit où se trouve maintenant notre jardin".

Lors d'une fouille quotidienne, la route romaine vieille de deux mille ans est apparue avec une énorme surprise. À ses débuts, elle a été tracée par les premières armées romaines qui ont pénétré dans les plaines écossaises vers le milieu du Ier siècle de notre ère. Ce n'est qu'en 84 de notre ère, cependant, qu'elle a été inaugurée avec la marche du général Cnaeus Iulius Agricola, se dirigeant vers la bataille de Mons Graupius.

Les personnages qui ont emprunté la route romaine en Écosse

william craig/Wikimedia commons - CC BY-SA 2.0

Murray Cook, archéologue du Stirling Council en charge des fouilles, a déclaré que la route se trouve à côté du vieux pont Old Drip du XVIIIe siècle, relié à un gué de la rivière Forth. Selon Cook, la route a été empruntée par tous les rois et reines d'Écosse, à l'exception de Charles Edward Stuart, qui a traversé la rivière à Frew Ford, du côté ouest de Stirling. En 208 après J.-C., Septime Sévère, empereur romain, débarqua en Grande-Bretagne pour intervenir contre les tribus de la Caledonia, auteures de troubles le long du mur d'Hadrien, une imposante fortification en pierre construite sur l'ordre de l'empereur romain Hadrien pour établir une frontière entre la province romaine de Bretagne et la Caledonia, divisant l'île en deux parties. Le fils de Septime Sévère, Caracalla, pour contrer l'action indigène, dirigea les troupes romaines vers le nord, empruntant l'ancienne route jusque-là cachée.

Plusieurs expéditions militaires ont marqué le passage sur ce tronçon, utilisé comme passage stratégique en période de guerre. Cook a expliqué qu'il n'a jamais été clair où exactement se trouvait cette route, mais il est honoré d'avoir marché au même endroit "que Wallace et Bruce, sans parler des Romains, des Pictes et des Vikings", ajoutant que cette découverte était "étonnante".

L'importance d'une route romaine vieille de 2000 ans en Écosse

Stirling Council

La route traverse les Highlands jusqu'au gué de la rivière Tay, menant à l'ancienne frontière de l'Empire romain. Ure, qui vit dans le cottage avec son mari et ses enfants, a ajouté : "Je n'avais aucune idée que la route pouvait être là jusqu'à ce que Murray se présente et me demande de faire des fouilles dans le jardin. Lorsque la route a été trouvée, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir émue, surtout compte tenu de sa signification. J'ai vécu à Stirling pendant la majeure partie de ma vie et je connais tous les grands sites historiques de la région, tels que le château de Stirling et le monument à Wallace, mais je ne pense pas que les gens apprécient tous les autres événements historiques qui ont eu lieu ici et que cette découverte met en lumière."

Chris Kane, du Conseil de Stirling, a déclaré : "Nous approchons du 900e anniversaire de Stirling et nous avons un patrimoine bâti de classe mondiale du dernier millénaire qui le prouve. Cette découverte rappelle que notre patrimoine architectural remonte à un autre millénaire, lorsque ce sont les Romains qui ont traversé le Forth et ont lancé l'histoire de Stirling." En réalité, il existe un autre site néolithique datant d'environ 4 500 ans près de Stirling, représentant "la plus grande concentration de haches néolithiques jamais découverte en Écosse."

Cependant, la découverte de l'ancienne route romaine est certainement l'un des moments clés de l'histoire de cette ville. "La place de Stirling au cœur de l'Écosse et au cœur de l'histoire écossaise est quelque chose dont nous sommes très fiers, et comprendre davantage le tracé de la route romaine ajoute un autre chapitre à partager avec les nombreux visiteurs du monde entier qui viennent découvrir tout ce que Stirling a à offrir." La route est devenue une tranchée érodée après le départ des Romains et l'arrêt de l'entretien du tronçon. Cependant, maintenant qu'elle a été mise au jour, elle pourra être admirée et visitée à nouveau.