Nos ancêtres ont réalisé des gravures rupestres à côté d'empreintes de dinosaures : voici pourquoi

Retrouver des empreintes fossiles de dinosaures est une occasion qui permet d'étudier le passé de notre planète, même si cela remonte à des millions d'années. Cependant, les empreintes d'animaux disparus ont toujours fasciné l'homme, même lorsqu'il ne disposait pas des outils pour une étude scientifique.

Quelque chose de semblable s'est produit au Brésil, où des chercheurs ont découvert des gravures rupestres à côté d'empreintes fossiles de dinosaures. Voyons quel est le lien entre ces deux découvertes et ce que cela signifie.

Les gravures rupestres dans le Serrote do Letreiro, Brésil

Troiano, L.P., dos Santos, H.B., Aureliano, T. et al./2024

Qu'il y ait des gravures rupestres sur le site de Serrote do Letreiro au Brésil, ce n'est pas un grand mystère. Les archéologues ont en effet découvert les pétroglyphes dès 1975, mais ce n'est que grâce à des recherches récentes, menées également par drones, qu'un panorama plus riche et certainement plus complexe a été révélé.

Comme rapporté dans la revue Scientific Reports, à côté de gravures rupestres qui avaient échappé aux recherches précédentes, des empreintes fossiles de dinosaures ont également été retrouvées. Si ces dernières datent du Crétacé et ont au moins 66 millions d'années, il est naturel de se demander combien de temps les pétroglyphes laissés par les humains sont anciens. Selon la datation au carbone, les gravures seraient l'œuvre de tribus qui habitaient la région il y a déjà 9400 ans, et jusqu'à 2620 ans. L'un des auteurs de l'étude commente ainsi la découverte :

"Ces personnes vivaient probablement en petites communautés, utilisant des abris naturels rocheux très abondants dans la région. Cette région du Brésil est comme l'Outback australien : il fait très chaud et il n'y a pas d'ombre, donc ce n'est pas facile d'y sculpter la roche. Cela demande beaucoup d'effort."

Que représentent ces gravures rupestres ?

Selon les chercheurs, si les êtres humains ont choisi cette zone pour réaliser les pétroglyphes, ce ne peut pas être par hasard. Autrement dit, les artistes d'il y a des milliers d'années ont décidé consciemment de graver la roche à côté des empreintes de dinosaures du Crétacé. Ces dernières appartiennent à des théropodes, des sauropodes et des ornithopodes, mais elles pourraient avoir été prises par les indigènes pour des empreintes de grands oiseaux préhistoriques. D'ailleurs, nous savons aujourd'hui qu'il s'agit bien de dinosaures.

Quel que soit leur réel signification, les tribus qui habitaient le Brésil ont donné un sens profond aux empreintes fossiles et ont décidé de réaliser leurs pétroglyphes à cet endroit. Les gravures présentent des styles différents, peut-être réalisées à différents moments par divers artistes, et montrent des formes végétales et des motifs géométriques particuliers. Selon les chercheurs, elles avaient probablement des objectifs rituels, peut-être associés à l'utilisation de substances psychotropes.

Pourquoi nos ancêtres ont-ils réalisé des gravures rupestres à côté d'empreintes de dinosaures fossilisées ?

Troiano, L.P., dos Santos, H.B., Aureliano, T. et al./2024 / Luke Jones/Wikimedia Commons - CC BY 2.0 DEED

En bref, malgré une explication symbolique encore superficielle, nous ne le savons pas encore. En soi, l'association directe des gravures rupestres avec les empreintes fossiles de dinosaures représente un cas rare, mais pas autant qu'on pourrait le penser.

En effet, il s'agit d'un phénomène que l'on peut retrouver dans les vestiges de différentes cultures du continent américain, comme si les empreintes fossilisées jouaient un rôle dans l'expérience religieuse des indigènes. D'ailleurs, toutes les cultures tendent à chercher un sens aux éléments qui peuplent leur environnement, même la nôtre.

Quelles que soient les véritables raisons, les gravures rupestres à côté des empreintes de dinosaures ne représentent pas seulement des fragments du passé. Elles nous permettent également de mieux comprendre le rapport de nos ancêtres avec le surnaturel. Un surnaturel fait (aussi) de dinosaures gigantesques et d'empreintes laissées dans la roche il y a des millions d'années.