Des débris spatiaux atterrissent sur une maison en Floride : beaucoup pensent qu'ils proviennent de l'ISS

De nombreux petits corps célestes viennent de l'espace et entrent en collision avec notre planète. Dans la plupart des cas, ils n'atteignent même pas les couches inférieures de l'atmosphère, mais il arrive parfois qu'un petit corps atteigne la surface de la Terre. C'est ce qui s'est passé en Floride, où des débris spatiaux ont atterri sur le toit d'une maison. Mais d'où viennent-ils et pourquoi n'ont-ils pas été détruits plus tôt ? Découvrons-le ensemble !

Débris spatiaux sur une maison en Floride : spéculations sur leur provenance

Alejandro Otero/X

Nous sommes en Floride, aux États-Unis, plus précisément dans la ville de Naples. Soudain, un objet provenant de l'espace s'écrase sur la maison d'Alejandro Otero, créant un trou dans le toit. Après s'être remis de sa frayeur, et heureusement avec des problèmes causés uniquement à la structure de la maison, Alejandro réalise qu'il s'agit d'un tube cylindrique de petite taille et pesant environ un kilogramme. Sur X, l'ancien Twitter, l'homme a écrit :

"Il semble qu'un de ces débris est tombé chez moi à Naples, perçant le toit et traversant deux étages. Pourriez-vous m'aider et demander à la NASA de me contacter ?"

Finalement, la NASA a répondu aux appels d'Alejandro, qui a remis à l'agence américaine les débris du cylindre afin qu'ils puissent en étudier l'origine. Cependant, selon beaucoup, il ne s'agirait pas de débris spatiaux ayant atterri par hasard à Naples. Ce cylindre serait l'une des huit batteries qui sont récemment revenues sur Terre depuis la Station spatiale internationale après un voyage de trois ans.

Pour certains, il s'agit d'une des batteries de l'ISS

NASA/Mike Hopkins

Le retour des batteries de l'ISS a été largement discuté, car il a représenté l'exemple le plus frappant de la difficulté de se débarrasser des déchets dans l'espace. En 2021, après un remplacement des batteries à bord, les astronautes de la Station spatiale internationale ont lancé un chargement de batteries EP-9 qui ont effectué un retour incontrôlé sur Terre. Un retour incontrôlé car la charge était dépourvue de propulsion, mais avec un retour prévu pour le début de 2024 et une trajectoire de plus en plus précise au fil du temps.

Le largage de débris spatiaux est une pratique courante : comme nous l'avons dit dans l'introduction, dans la plupart des cas, ils finissent par se désintégrer avant d'atteindre le sol. Cependant, le poids et la nature des batteries EP-9 ont suscité une attention particulière, avec un retour sur Terre suivi avec un intérêt particulier. La NASA et les autres agences spatiales ont suivi le retour dans la région comprise entre Cancun et Cuba, dans le golfe du Mexique. Pourtant, selon certaines reconstructions, une batterie aurait échappé au chargement et aurait atterri sur la maison d'Alejandro Otero.

Doit-on s'inquiéter des débris spatiaux maintenant ?

Alejandro Otero/X

La réponse courte serait "non", mais des cas comme celui qui a concerné Alejandro montrent qu'il n'y a rien de sûr en ce qui concerne l'exploration spatiale. Les incidents de débris spatiaux frappant la Terre sont rares, bien sûr, mais il est normal qu'ils suscitent des inquiétudes lorsqu'ils se produisent. La NASA, à qui Alejandro a remis les débris, a lancé une enquête pour déterminer leur origine, bien qu'il y ait peu de doutes à ce sujet.

Mais au-delà de l'alarmisme, la probabilité que des retours incontrôlés conduisent à des accidents est extrêmement faible. Mais elle peut encore être réduite grâce à des mesures de sécurité plus strictes : SpaceX le fait depuis quelques années déjà, et cela représente l'avenir de l'exploration spatiale. C'est ce que tout le monde espère, et désormais aussi Alejandro Otero.