Doit-on vraiment dormir huit heures par nuit ? Selon une étude, ce n'est pas le cas

La "règle" la plus répandue en matière de sommeil est que nous devrions dormir environ huit heures par nuit. Une étude vient toutefois bouleverser cette croyance et explique que ce n'est pas le cas. Voyons ce qu'il en est.

Que se passe-t-il si nous ne dormons pas assez ?

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À combien de reprises avons-nous entendu que dormir au moins huit heures par nuit est essentiel pour notre santé et le bon fonctionnement de notre cerveau ? Cette durée a été adoptée et recommandée comme une norme universelle, c'est-à-dire applicable à tous les êtres humains, mais elle pourrait ne pas être la chose la plus appropriée à faire. Vous avez probablement remarqué que lorsque vous ne dormez pas suffisamment, les conséquences psychophysiologiques sont assez évidentes le lendemain : non seulement vous avez plus de mal que d'habitude à vous lever du lit, mais aussi à "démarrer" pour être en mesure de commencer, d'accomplir et de mener à bien les tâches qui vous attendent pendant la journée. Les effets à court terme d'un manque de sommeil adéquat peuvent inclure :

• Somnolence : inévitablement, vous vous sentirez fatigué et endormi au cours de la journée.
• Mémoire : même la capacité à penser, à traiter les informations, à les mémoriser et à s'en souvenir peut être compromise.
• Réactivité : la clarté d'esprit et la vigilance peuvent dimininuer même si vous avez dormi une heure ou deux de moins que nécessaire.
• Stress : le manque de sommeil adéquat peut vous rendre nerveux et irritable. La libération de cortisol, l'hormone du stress, peut également réduire la production de collagène et favoriser l'apparition de rides.
• Poches et cernes : le manque de sommeil peut entraîner une rétention d'eau.

Mais aussi à long terme, un sommeil réduit peut entraîner des problèmes de santé beaucoup plus graves, tant sur le plan physique que mental. Cependant, la quantité de temps à consacrer au sommeil peut être tout à fait subjective : une étude a en effet montré que les fameuses huit heures de sommeil nocturne pourraient ne pas être une règle universelle à suivre.

Dormir moins e huit heures par nuit pourrait ne pas avoir d'effets négatifs sur le cerveau : l'étude

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Une recherche remet en question l'idée selon laquelle pour fonctionner correctement pendant la journée, nous devons impérativement dormir huit heures chaque nuit : selon l'étude, même sans respecter ces horaires, notre cerveau peut rester en bonne santé et nous permettre de rester actifs au bon moment. Selon les chercheurs, en effet, les heures de sommeil dont nous avons besoin sont individuelles et ne sont pas les mêmes pour tout le monde, mais sont déterminées par la génétique : de la même manière que notre ADN détermine la couleur de nos yeux et de nos cheveux, notre taille et notre constitution, il détermine également la quantité de sommeil nécessaire pour que nous nous sentions bien.

Certaines recherches avaient montré que le manque de sommeil à long terme augmenterait le risque de développer la maladie d'Alzheimer et réduirait la taille de notre cerveau. Ces données sont alarmantes, car de nombreuses personnes, en raison du travail, pour des raisons personnelles ou en raison de troubles du sommeil, pourraient dormir beaucoup moins que les huit heures prescrites. Ainsi, la science a voulu remettre en question l'idée solidement établie selon laquelle il s'agit effectivement du temps standard à consacrer au sommeil. L'étude a changé la donne, avec des résultats nettement différents : un sommeil insuffisant ne serait pas aussi nocif pour la santé de notre cerveau. Alors, combien de temps devrions-nous dormir ?

Le nombre d'heures de sommeil dont vous avez besoin dépend de votre génétique : écoutez votre corps

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La quantité de temps que vous devriez passer à dormir est celle qui vous permet de vous sentir concentré, actif et plein d'énergie au réveil : certaines personnes, soit environ 13,5 %, pourraient avoir besoin de dormir plus de neuf heures chaque nuit pour se sentir réellement reposées. L'équipe de recherche de l'Université d'Ottawa, au Canada, a établi qu'il n'y a pas de nombre prédéterminé de heures de sommeil nécessaires pour préserver la santé de notre cerveau, qui est également déterminé par la qualité du sommeil et les interruptions éventuelles : cela ne signifie pas, bien sûr, que le sommeil n'est pas important, mais que les besoins individuels peuvent varier considérablement et que la corrélation avec la maladie d'Alzheimer nécessite des recherches supplémentaires.

Les scientifiques recommandent ainsi d'écouter son corps pour comprendre ses besoins personnels, qu'il s'agisse de quatre, sept, huit ou neuf heures de sommeil par nuit. Une fois que vous avez déterminé votre rythme biologique adapté, vous pouvez oublier les conventions établies et ne pas vous sentir obligé de les suivre. Même le Dr Daniel Lieberman de l'Université Harvard estime que les huit heures de sommeil standard sont surestimées : « L'idée que huit heures de sommeil sont nécessaires circule depuis longtemps, soit depuis la révolution industrielle. » Cependant, le professeur établit également une durée universelle, en déclarant que « les gens se portent en réalité mieux s'ils dorment sept heures ».

Et vous, de combien d'heures de sommeil avez-vous besoin pour vous sentir en forme ?