Des pièces précieuses trouvées par une étudiante en archéologie : elles semblent être liées à un événement historique tragique

Découvrir des trésors est une expérience unique que tout le monde n'a pas la chance de vivre. C'est pourtant ce qu'a réussi à faire une jeune Écossaise, en trouvant des pièces de grande valeur qui pourraient être liées à un événement historique macabre.

L'archéologie, la discipline scientifique qui permet de découvrir l'histoire

Découvrir un trésor est le rêve de beaucoup, mais peu parviennent à atteindre cet objectif. Certains tentent de faire émerger du sol des artefacts enterrés et oubliés, comme ceux qui utilisent un détecteur de métaux, parvenant ainsi, entre un objet métallique et un autre, à trouver des choses vraiment intéressantes et précieuses. D'autres fois, les découvertes se produisent par hasard et de manière totalement inattendue, laissant perplexes et littéralement stupéfaits les chanceux explorateurs. Cependant, la discipline scientifique qui apporte le plus de satisfaction et de résultats est sans aucun doute l'archéologie, qui s'intéresse à la découverte d'artéfacts historico-culturels. Elle se consacre à l'étude des anciennes civilisations par le biais de fouilles et de la récupération de matériaux tels que des objets manufacturés, des documents et des artefacts. Grâce à cette activité, il est possible de reconstruire, de connaître et de comprendre la culture de ceux qui ont vécu avant nous, même il y a des milliers d'années, en ajoutant des pièces au puzzle de notre compréhension de l'évolution de l'humanité au fil du temps.

Pour réussir dans cette entreprise, les archéologues utilisent diverses méthodes et outils, tels que les fouilles sur des sites historiques, des analyses en laboratoire avec la contribution d'experts tels que des historiens, des géologues et des anthropologues, la datation radiocarbone pour situer l'artéfact dans le temps, des relevés laser et d'autres technologies innovantes, y compris l'intelligence artificielle. Grâce à l'amélioration et à l'avancement de ces outils, il est de plus en plus facile non seulement de trouver d'anciens artefacts, mais aussi de les analyser de manière de plus en plus détaillée. Cependant, dans le cas que nous nous apprêtons à raconter, c'est une jeune étudiante qui a fait la découverte fascinante qui semble être liée à un épisode tragique du passé.

Les pièces de valeur trouvées par l'étudiante en archéologie datent du 17e siècle

Lucy Ankers, une étudiante en archéologie à l'Université de Glasgow, était incrédule face à sa première découverte : 36 pièces de monnaie datant du XVIIe siècle, de devises internationales, étaient enfouies sous une imposante cheminée en pierre. Le site où elles ont été trouvées est supposé avoir été une salle de fête ou, en alternative, un abri de chasse. Parmi les pièces découvertes, on trouve des devises des règnes d'Élisabeth I, de Jacques VI, de Charles Ier et de Charles II, ainsi que des Pays-Bas espagnols, de l'État pontifical et de la France. Sur place, d'autres objets ont également été récupérés, dont un fusil de chasse et un mousquet, un doseur de poudre, un silex de pistolet, les restes d'un grand sol en dalles et de nombreuses céramiques en provenance d'Allemagne, d'Angleterre et des Pays-Bas.

Après cette précieuse découverte, qui s'est produite à Glencoe, un village d'Écosse, Ankers a déclaré que "comme première expérience de fouilles, c'était extraordinaire. Je ne m'attendais pas à une découverte aussi enthousiasmante au cours de mes premières aventures. Je ne pense pas pouvoir oublier la sensation de voir les pièces émerger de la terre." Bien entendu, il s'agissait d'un résultat complètement inattendu pour la jeune femme, marquant le début d'une carrière prometteuse. Cependant, il y a un autre aspect de ces pièces qui suscite une grande curiosité : leur probable appartenance aux Highlands écossaises.

La découverte de pièces de monnaie pourrait permettre de remonter jusqu'au massacre de Glencoe

Il est donc supposé que ces artefacts appartenaient à un homme qui a été victime du massacre de Glencoe : Alasdair Ruadh "Maclain" MacDonald, qui a été le chef du clan de 1646 à 1692 et a péri avec sa famille lors de l'épisode tragique. En effet, les MacDonald ont participé à la première révolte jacobite de 1689, étant punis avec 82 autres membres du clan le 13 février 1692. Parmi eux se trouvaient également Maclain et sa femme. Les artefacts découverts dans leur résidence d'été comprenaient également des pièces d'argent et de bronze datant de la période de 1550 à 1680. Selon les historiens, la personne qui a enterré les artefacts pourrait avoir fait partie du massacre, car elle ne serait pas revenue pour les récupérer.

L'épisode de Glencoe s'est donc déroulé lors de la révolte jacobite visant à rétablir sur le trône le souverain catholique soutenu par les MacDonald, le roi Jacques VII d'Écosse et II d'Angleterre, qui s'était enfui en France. À la fin de janvier 1692, le régiment d'infanterie du comte d'Argyll, composé d'environ 120 hommes, est arrivé à Glencoe en provenance d'Invergarry pour mener une expédition punitive, sous le commandement de Robert Campbell de Glenlyon. Selon les experts, les pièces auraient été cachées deux semaines plus tard, le matin du massacre.

Michael Given, co-directeur du projet archéologique de l'Université de Glasgow mené à Glencoe, a déclaré que "ces découvertes passionnantes nous donnent un aperçu rare d'un événement unique et dramatique. Cela ressemble à une maison rurale ordinaire, mais elle a une grande cheminée, des planchers imposants et des céramiques exotiques importées des Pays-Bas et d'Allemagne. Et il y a une collection extraordinaire de pièces de monnaie dans un pot, enterrée sous la cheminée." Given a ajouté : "La chose vraiment intéressante est que ces pièces ne datent pas d'après 1680, ont-elles été enterrées précipitamment lorsque le massacre a commencé le matin du 13 février 1692 ? Nous savons que certains des survivants ont fui à travers la tempête de neige dans les vallées latérales, rencontrant cette maison. Les pièces étaient-elles témoins de cette histoire dramatique ? C'est un vrai privilège de tenir entre nos mains ces objets qui faisaient tellement partie de la vie des gens."

Le directeur des fouilles, Edward Stewart, a expliqué que "la taille de la résidence estivale de Maclain et la richesse des artefacts trouvés à l'intérieur suggèrent que c'était un lieu où les chefs MacDonald pouvaient se divertir avec des banquets, des jeux de hasard, de la chasse et des libations. La découverte de ce trésor de pièces de monnaie ajoute une dimension excitante." Il s'agit certainement d'une découverte précieuse non seulement en termes de valeur, mais qui apporte des informations importantes sur le déroulement d'un événement historique que nous ne connaissons pas entièrement sous tous ses aspects humains.

Que ressentiriez-vous si vous pouviez toucher ces pièces anciennes ?