Les secrets de l'alimentation dans l'espace : que mangent les astronautes à bord de l'ISS ?
Chaque astronaute qui se rend sur la Station spatiale internationale (ISS) doit relever de nombreux défis, de la préparation physique à la préparation mentale, sans oublier les recherches scientifiques à effectuer en orbite. Mais il y a aussi un autre aspect crucial pour le succès de la mission spatiale : ce que mangent les astronautes à bord de l'ISS. La question semble banale en apparence, car chaque mission implique de multiples aspects liés à la nourriture, de la conservation à la préparation, de la consommation aux conséquences sur la santé.
Un menu spatial : que mangent les astronautes à bord de l'ISS ?
Manger dans l'espace est complètement différent de la Terre, avec des défis particuliers. Les astronautes font face à une perte de masse musculaire et de densité osseuse, c'est pourquoi l'entraînement physique et les aliments riches en calcium sont essentiels. De plus, la microgravité altère la perception du goût, rendant la nourriture moins savoureuse avec le temps. Mais alors, que mangent les astronautes à bord de l'ISS ?
Le menu de la Station spatiale internationale est, contrairement à ce que l'on pourrait penser, extrêmement varié. Les astronautes en mission dans l'espace consomment des fruits et des légumes, des repas préparés, des desserts et des condiments. Tous les aliments de l'ISS doivent être soigneusement emballés et conservés. Il est non seulement nécessaire d'éviter la flottabilité dans l'espace, mais aussi de rendre les aliments légers et faciles à transporter.
Comment cuisine-t-on à bord de la station spatiale internationale ?
L'un des principaux moyens de conserver la nourriture pour la consommation à bord de l'ISS est la lyophilisation, suivie de l'ajout d'eau. Les aliments ne sont pas préparés ou cuits au sens strict, pour des raisons de praticité, mais ils peuvent être réhydratés, réchauffés et assemblés. De plus, il est essentiel que les repas aient principalement une consistance pâteuse. C'est ainsi qu'ils peuvent adhérer à la cuillère et ne pas voler dans la station spatiale.
Une curiosité concerne les repas spéciaux des astronautes, qui demandent déjà une préparation particulière sur Terre. Un exemple est le tiramisu, les lasagnes et la caponata demandés lors de différentes missions par l'astronaute italien Luca Parmitano. Ce qui serait une simple commande au restaurant s'est transformé en un défi scientifique, en plus d'un défi culinaire, dans le cas de la nourriture dans l'espace. De plus, en 2019, les astronautes ont cuisiné les premiers biscuits à bord de l'ISS, en utilisant un four spécialement conçu, nécessitant deux heures de cuisson.
Quels sont les risques liés à l'alimentation dans l'espace ?
Comme mentionné dans les paragraphes précédents, l'absence de gravité peut avoir un impact significatif sur la santé des astronautes à bord de l'ISS. Le même raisonnement s'applique également à la digestion et à l'absorption des aliments. Pour cette raison, il est nécessaire de limiter la perte de poids et de prévenir les carences nutritionnelles. Les séjours prolongés dans l'espace peuvent en effet entraîner :
- Une perte de poids en raison de la réduction de la masse musculaire et osseuse, c'est pourquoi il est important de consommer plus de calories que sur Terre.
- Des problèmes digestifs, car l'absence de gravité ralentit la digestion, augmentant ainsi le risque de nausées ou de vomissements.
- Des carences nutritionnelles, qui doivent être prévenues grâce à une alimentation non seulement plus riche, mais également plus équilibrée et minutieusement étudiée dans les moindres détails.
L'avenir de l'alimentation dans l'espace : des aliments lyophilisés à l'impression 3D et à la culture
L'alimentation dans l'espace pose d'énormes défis à la fois aux astronautes et à la recherche scientifique sur Terre. Cependant, les nouvelles technologies promettent un avenir enthousiasmant pour la nourriture dans l'espace. Alors que les aliments lyophilisés constituent actuellement la base de l'alimentation à bord de l'ISS, l'avenir réserve des solutions plus innovantes. L'une d'entre elles est la nourriture imprimée en 3D, qui permet des repas personnalisés en fonction des besoins nutritionnels ou des préférences des astronautes. Cependant, le véritable horizon de la recherche scientifique concerne la culture d'aliments dans l'espace, ce qui pourrait rendre l'alimentation plus durable en produisant des fruits, des légumes et d'autres aliments. De grands espoirs sont placés dans l'agriculture hydroponique, qui permet la culture sans sol et serait parfaitement adaptée à l'ISS. En résumé, un petit pas pour les astronautes, mais un grand bond pour l'humanité tout entière.
