Si vous voyez ceci sur la plage, éloignez-vous : de quoi s'agit-il et pourquoi faut-il être prudent ?
Marcher sur la plage, s'allonger au soleil, creuser des trous et faire des châteaux de sable sont parmi les choses les plus relaxantes auxquelles nous pouvons penser lorsque nous fermons les yeux et que nous nous imaginons au bord de la mer. Mais c'est justement à cet endroit qu'il faut se méfier de la présence d'une chose particulière qu'il ne faut surtout pas toucher. Voyons de quoi il s'agit.
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Hans Hillewaert/Wikimedia commons
Sur la plage et cachés dans le sable, il arrive souvent que l'on trouve des objets curieux, tels que des restes de coquillages, des galets colorés, mais aussi des débris et des déchets que les passants n'ont pas jetés dans les poubelles prévues à cet effet.
Parmi ces objets, il en est un en particulier dont vous ne pourrez peut-être pas identifier l'origine et qui pourrait ressembler à un morceau de plastique. Mais attention, ce n'est pas du tout le cas.
Si vous en repérez un sur le sable, la curiosité et la tentation de savoir ce que c'est peuvent vous amener à le toucher, mais il ne vaut mieux pas.
Vous l'avez certainement déjà remarqué sans pouvoir comprendre de quoi il s'agit. À première vue, son aspect peut donner l'idée d'un matériau à la texture dure, comme un résidu de plastique qui aurait accidentellement atterri sur le sable, mais en réalité, il est plutôt caoutchouteux au toucher. Mais qu'est-ce donc au juste ?
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En fait, même si vous ne l'auriez jamais soupçonné, il s'agit d'œufs. Et oui : ces derniers sont produits par un mollusque appelé Neverita Josephinia, et sont déposés en formant un ruban à l'intérieur duquel les œufs sont attachés les uns aux autres. Lorsque les femelles les pondent dans l'eau de mer, ils se collent généralement aux rochers, mais il est fréquent de les voir également sur le sable, sous forme d'un agglomérat dentelé que l'on pourrait facilement confondre avec un déchet destiné à être jeté.
Dans cette curieuse structure se cachent de minuscules œufs à la couleur particulièrement vive, passant du vert au jaune. Leur taille est d'environ un ou deux millimètres, mais voyons à quoi ressemble le mollusque auquel ils appartiennent.
Hans Hillewaert/Wikimedia commons
La Neverita Josephinia, particulièrement répandue en mer Adriatique, possède une coquille de 2 à 5 centimètres avec une ouverture assez large. Très semblable aux colimaçons, elle est souvent qualifiée de coquillage et sa couleur est généralement brun foncé. Lisse au toucher, sa surface est ornée de plusieurs bandes concentriques. Ce mollusque vit généralement dans des eaux peu profondes et se nourrit d'autres mollusques, ce qui en fait un prédateur redoutable. Il se fixe généralement sur d'autres coquillages et est souvent responsable des trous que l'on trouve sur les coquillages abandonnées sur la plage.
Les œufs sont généralement pondus au printemps, mais éclosent en été lorsque la température de l'eau devient plus chaude. Si vous en voyez, ne les jetez pas dans les déchets plastiques si vous les confondez avec des ordures et évitez de les ramasser dans vos mains pour les observer : cela ne présente pas de danger pour vous, mais pour eux, car vous risqueriez de les abîmer.
Les avez-vous déjà remarquées sur la plage ?
