L'une des îles les plus éloignées du monde est aussi la plus polluée : le triste paradoxe de Henderson
Quand on pense à une île reculée, presque perdue au milieu de l'océan Pacifique, tout le monde a en tête des images paradisiaques de plages blanches, d'eaux turquoises et cristallines, de nature d'une beauté éclatante. Certes, pour la plupart des merveilleux atolls qui "peuplent" cette immense étendue d'eau, tout cela est vrai, mais il existe malheureusement une triste "exception" qui confirme la règle.
Il s'agit de l'île d'Henderson, une terre émergée qui fait partie des îles Pitcairn, longue de 9,6 km et large de 5,1 km qui, au-dessus d'elle, n'a jamais connu d'établissement humain. Des traces de notre présence sont cependant présentes, presque comme si nous étions devant un endroit qui est tout sauf inhabité. Nous parlons de déchets plastiques, dans des quantités qui les rendent extrêmement pollués, voire les plus pollués du monde : un triste paradoxe.
via Pnas.org
IMAS - Institute for Marine and Antarctic Studies/Youtube
Aussi éloignée qu'envahie par le plastique, cette île pourrait être décrite en quelques mots. À Henderson, les hommes mettent très rarement le pied à terre, tous les 5 ou 10 ans et, depuis les années 2010, c'est devenu une véritable "étude de cas" pour les chercheurs et les experts environnementaux. Plus de 37,7 millions de morceaux de plastique – plus de 17 tonnes de déchets – polluent inexorablement ses plages, causant des dommages difficilement réversibles à son écosystème. On estime que dans chaque mètre carré de plage, on peut trouver entre 20 et 600 morceaux de déchets.
Jennifer Lavers - University of Tasmania
Il n'est pas nouveau que nos mers, nos rivières, nos lacs et nos océans soient de plus en plus submergés par le plastique, une urgence qui représente un véritable fléau pour notre Planète, et sur laquelle il est urgent d'intervenir concrètement, à partir des petites actions dont chacun peut être acteur. Henderson est l'exemple pratique et choquant de la façon dont l'homme détruit le seul environnement qui puisse l'accueillir.
Selon Jennifer Lavers, auteure d'une étude qui a mis en lumière le problème de Henderson, la raison pour laquelle cette île est particulièrement envahie par le plastique est qu'elle est au centre d'une coïncidence de courants qui en font une "cible" de déchets provenant à la fois de l'Amérique du Sud et des nombreux bateaux qui circulent autour.
Au moment où nous écrivons - et lisons - ces lignes, il est vraiment impressionnant de savoir que de nouveaux déchets, produits par des personnes qui ne le savent probablement même pas, arrivent inexorablement sur les plages de cette île corallienne, remplissant progressivement le sous-sol et la transformant en une véritable "terre de plastique". Il n'est plus possible de rester indifférent ou de nier une situation désormais tristement connue.
Jennifer Lavers - University of Tasmania
