Le premier avion à énergie solaire et à autonomie infinie est né : il partira en 2019 et volera "pour toujours"
En 1988, le PDG d'Aurora Flight Services, qui fait partie du groupe Boeing, a établi avec d'autres collaborateurs le record du plus long vol avec un avion alimenté par l'énergie humaine (pédalage), de Crète à Santorin.
Après de nombreuses années, la mission de concevoir de nouvelles façons de voler, de plus en plus écologiques, reste une priorité : l'entreprise vient d'annoncer qu'elle a développé Odysseus, un avion entièrement alimenté à l'énergie solaire, et dispose ainsi d'une autonomie infinie. Non, ce n'est pas une blague !
Odysseus est le résultat de la combinaison de la technologie photovoltaïque la plus avancée et de l'ingénierie des matériaux ultra-légers. Le résultat est une machine capable de voler éternellement - sans émettre un gramme de déchets - et capable de supporter la charge la plus élevée jamais atteinte jusqu'à présent pour une machine alimentée par le soleil.
Comparé à un satellite ordinaire, le coût de cet avion est négligeable et permet une communication constante avec les centres de recherche et de réception. Il peut fonctionner au-dessus des nuages et des autres avions, restant autour de la Terre pour une durée indéfinie, sans jamais se déconnecter de sa station et sans jamais avoir besoin de ravitaillement. Une fois qu'une "mission" a été accomplie, il peut être reprogrammé pour la tâche suivante, sans devoir le rappeler sur le site.
Pour les relevés météorologiques, Odysseus sera un tournant décisif : sa capacité de vol infinie le rend idéal pour mesurer les variations atmosphériques sur une longue période de temps ainsi que les changements qui se produisent sur Terre en raison de facteurs climatiques.
Outre celles environnementales, il existe également des applications dans le domaine des communications ou dans la conception d'ouvrages de connexion à grande échelle. Tout cela, bien sûr, sans aucune émission.
Le premier vol d'Odysseus est prévu pour 2019 : tout comme le héros dont il porte le nom, ce véhicule est également destiné à rester en voyage très, très longtemps. Les implications de cette nouvelle génération d'avions à impact zéro sont à découvrir !
