Les mystérieuses pierres "mouvantes" de la Vallée de la Mort: que se cache-t-il derrière ce phénomène?

Vous avez probablement déjà entendu parler des « pierres mouvantes » (en anglais connues sous le terme plus commun de sailing stones), ces pierres en mesure de se déplacer sans être tirées par des humains ou des animaux.

Elles se trouvent dans le Racetrack Playa, un lac asséché situé dans Vallée de la Mort, en Californie. Mais quel est le secret derrière ces mouvements mystérieux, qui peuvent arriver couvrir des superficies jusqu'à 260 mètres? Une étude publiée en 2014 en révèle les causes...

via atlasobscura.com

Certains des "pierres mouvantes" de la Vallée de la Mort pèsent plus de 300 kg.

Les chercheurs se sont intéressés à ce phénomène géologique dès les années 40.

Dans un article sur le journal Plos One du 27 août 2014, le paléobiologiste Richard Norris parle de ces pierres mouvantes...

... et de quand, à l'hiver 2013, il a découvert que la vallée se recouvrait d'eau jusqu'à 7 centimètres de profondeur.

Grâce à la présence de l'eau, les pierres ont commencé à se déplacer, et Richard a pu assister en personne.

Ses observations ont démontré que, pour que les roches se déplacent, un certain nombre de combinaisons était nécessaire.

L'eau doit être suffisante pour pouvoir former une couche de glace sous les roches pendant les nuits les plus froides.

A l'arrivée du soleil et du vent, la glace fond et fait déplacer légèrement les pierres, ce qui est visible dans le sillage qu'elles laissent derrière elles.